תחבורה ברכבת היא אמצעי התחבורה העיקרי היחיד בהשוואה לתחבורה ימית. רוב סחורות היבוא והיצוא של התחבורה הימית מרוכזים ומפוזרים באמצעות תחבורה ברכבת.
לתחבורה ברכבת יתרונות רבים. בדרך כלל, הוא אינו מושפע מתנאי האקלים, ויכול להבטיח תחבורה רגילה לאורך כל השנה. יתרה מכך, נפח ההובלה גדול, המהירות מהירה ורמת המשכיות גבוהה. ייתכן שיש פחות סיכון בתהליך ההעברה. קל יותר לטפל ברשמיות של הובלה ברכבת מאשר בהובלה ימית, והשולח והנמען יכולים לטפל בפורמליות השיגור והאיסוף בתחנת המוצא הקרובה ביותר (תחנת העברה) ובתחנת היעד.